«Lección de guitarra» la creación mas polémica de Balthus.
Esta obra hecha a principios de 1934, paso cuarenta y tres años a la sombra para el gran publico. Y siempre se enseñaba, de forma muy privada, a invitados especiales.
James Thrall Soby se la compro al galerista Pierre Matisse, y la envió a los Estados Unidos camuflada bajo una pintura religiosa. En 1945, Soby le dio el cuadro a Patricia Kane Matta a cambio de una obra de esta. La pintora terminaría convitiendose mas tarde en la mujer de Pierre Matisse.
Cuando se le preguntaba por su afición a pintar desde una perspectiva voyeuristica a jovencitas pubescentes, Balthus echaba balones fuera: "Las niñas son las únicas criaturas que todavía pueden pasar por pequeños seres puros y sin edad. Las jóvenes adolescentes nunca me interesaron más allá de esta idea".
Se consideraba a si mismo como un pintor religioso: "Pintar y rezar son una misma cosa. Nunca he concebido la pintura en modo diverso a una acción religiosa"
De hecho, «La lección de guitarra» es en la forma una «Piedad». Y de entre todas las piedades, recuerda sobremanera a la de Villeneuve-les-Avignon, nacida en el siglo XV de las manos de Enguerrand Charonton.
